论文怎么读？新手第一次读论文：从哪里开始、看什么、要花多长时间（学生指南）

如果你刚拿到人生第一篇论文，为了实验室、研讨课或者毕业论文，而你正像读教材一样，从第一行读到最后一行，那这就是它读得慢的原因，也是读完记不住的原因。论文不是写来按顺序读的。它是写给其他专家看的，并且每次都把同样的五件事放在同样的位置。读论文，就是知道该看哪里、按什么顺序看、什么时候停。

这篇指南写给第一次读论文的学生。它讲从哪里开始、看什么、要花多长时间、怎么做笔记、论文是英文而英语不是你的母语时怎么办，以及还是读不懂时怎么办。文末会介绍一款正是为此而做的 App，但下面写的一切都不依赖它。

为什么论文不能像教材那样读

几乎每篇实证论文都有同样的骨架：摘要、以“本文要问什么”收尾的引言、方法、带图表的结果、说明“这意味着什么、又不能说明什么”的讨论，以及参考文献。这个顺序是为了作者方便，不是为了读者。你想要的结果在图和结论里；最难的部分，方法，在中间；而真正告诉你这篇论文在做什么的那一段，通常是引言的最后一段。

所以第一条规则：你不会从头到尾读一遍。你会读两三遍，每一遍找一样具体的东西。这就是 S. Keshav 在《How to Read a Paper》中提出的三遍读法。Keshav 是计算机科学家，当时在滑铁卢大学，他 2007 年写的这份两页的指南，在很多领域都是交给新入学的研究生、附一句“先读这个”的那一份。我们在论文怎么读：三遍读法里完整介绍了它。下面说的是，当这是你的第一篇论文时，它该怎么用。

从哪里开始：最初十分钟

按这个顺序读，别的都不读：

1. 标题和摘要。 读两遍。摘要是 200 个词的整篇论文；在研讨课上你需要说的关于这篇论文的大部分内容，都在这里。
2. 图和表，连同图注。 先别读它们周围的正文。对每一张图问：坐标轴是什么？这张图说明的那一件事是什么？
3. 引言的最后一段。 作者在这里说“在本文中，我们……”。这就是别人会问你的那句话。
4. 结论。 作者声称自己证明了什么。

这要五到十分钟，然后你就知道了这篇论文在讲什么、大致发现了什么、你能不能跟上。如果是研讨课的论文，你接着往下读。如果它是毕业论文要读的三十篇中的一篇，往往就是在这一遍你判断“这篇不是我要的”，而这是一次成功的阅读，不是失败的。

看什么：每篇论文都会回答的五个问题

每篇实证论文都会回答五个问题，每个问题的答案都在可以预料的位置。如果你能指出论文在哪里回答了其中每一个，你就读懂了这篇论文。

这五项正是研究者为每篇论文填进文献综述矩阵的五个栏目，所以你在第一篇论文上养成的习惯，就是接下来一百篇要用的习惯。

一个实用的做法：对每个问题，找到论文回答它的那句话或那一段，高亮，然后在页边用自己的话写一行。不是抄那句话，而是你自己的一行。如果写不出这一行，说明你还没找到答案，而知道这一点很有用。

第二遍：图和图周围的正文

现在正式读论文，但要带着目的。一张图一张图地读：先读图注，再在结果里找到描述这张图的那一段，读它。核对正文说的是否就是图上显示的，有没有多说。标出你跟不上的地方，标出作者倚重的参考文献，但先不要去追。跳过方法的细节和所有推导；你要的是做了什么、发现了什么，不是你自己能不能做。

这一遍读完，你应该能对着论文的主图向别人说清：这篇论文问了什么、怎么回答的、发现了什么。对大多数研讨课的阅读和毕业论文要读的大多数论文，到这里就可以停了。只有少数几篇和你自己的研究最接近的论文需要第三遍：细读方法，试着从作者的假设出发把论证重新搭一遍。

读一篇论文要花多长时间？

比你想的长，而这很正常。Keshav 指南里的数字是针对有经验的读者写的：第一遍五到十分钟，第二遍最多一小时，深入的第三遍在新手那里要四五个小时。你最初的几篇论文会比这更久：一个大一学生为研讨课读一篇本专业以外的英文论文，第二遍可以预期要花一个下午，方法陌生的话还要更久。之后每篇都会更快，一部分是因为你学会了读法，一部分是因为你开始认得这个领域的常规方法和术语。

有两件事会帮上忙。把几遍阅读分散到几天，而不是一口气读完：今天第一遍，明天第二遍，后天做笔记，研讨课之前写总结。另外，带着截止日期读，从必须读完的那天往回倒推，让论文在前一天晚上之前就读完。

读论文怎么做笔记

• 高亮答案，而不是整段。 每个问题一句话。一页有一半是黄色，一周之后什么也告诉不了你。
• 在每处高亮旁边写上你自己的一行。 写在页边，手写或打字都行。那句改写才是理解；高亮只是地址。
• 保留页码。 每条记录论文说了什么的笔记都要带上页码，这样导师问“这是在哪里说的？”时你能找回去。
• 不要把摘要抄进笔记。 摘要是作者的推销词。你的总结是你亲自去看之后找到的东西。
• 事后把你的总结和原文对照。 把你的五行对着你高亮的句子读一遍。有出入的地方，就是要重读的地方。

论文是英文而英语不是你的母语时

你要读的论文大多是英文的，而读英文和读懂论文是两种不同的技能。几个有用的做法：

• 需要的话，第一遍可以借助翻译。 翻译摘要和结论，把论文的轮廓抓住。然后对着原文读第二遍，在卡住的地方一段一段地翻，而不是一次翻完整篇。只读译文，对术语什么也学不到。
• 专业术语保留英文。 你的领域用英文讨论它们，你的研讨课会用英文说它们，而译过来的术语常常变成了另一个词。
• 缩写是常见的那堵墙。 论文对每个缩写只定义一次，通常在引言或方法里，然后用上五十次。第一次遇到时就找到定义，写在页边。
• 你读不通的句子通常是方法部分。 对母语者也难。如果你需要的只是第二遍，就跳过它们。

还是读不懂时

这发生在每个人身上，包括布置论文的人。问问自己，五个问题里哪一个答不上来。如果是研究问题，回到引言的最后一段和摘要；论文可能预设了你还没有的背景知识，一篇综述或一章教材会比重读更快地补上它。如果是发现，回到主图，读图注，直到你能说出坐标轴是什么。如果是方法，现阶段你可能并不需要弄懂它；在笔记里写明，然后去实验室问。把论文放一天；第二次读总比第一次容易。

有没有适合学生读论文的 App？

大多数 PDF App 只是把页面显示给你。对第一次读论文的人来说最难的那一步，知道接下来读哪里、知道自己有没有找到要找的东西，都留给你自己。Rectoly: How to Read Papers（意为“Rectoly：论文怎么读”）是一款 iPad 和 iPhone 上的 App，正是围绕上面的读法做的，面向第一次读论文的学生：

• 它分三遍带你读一篇论文，标出下一处要读的位置，记住你读到了哪里。
• 它提出五个问题，答案由你来找：你高亮你认为论文回答了“这篇论文在哪里说明它的目的？”的那一段，App 会检查你的高亮是否落在写着答案的位置。如果偏了，它会把你引到正确的段落。它从不替你写答案，也从不说“错了”。
• 在阅读模式下，双栏论文变成易读的单栏，页边用颜色标出背景、目的、方法、结果和局限，点一下缩写就跳到论文定义它的地方。
• 你用自己的话总结每个问题，用 Apple Pencil 手写或打字，然后和原文并排对照。不打分。
• 任何一段都可以在设备上翻译成你的语言；论文从不会被发送到翻译服务。
• 回答“你想在什么时候之前读完？”，它就把几遍阅读分配到各天，每天最多提醒一次，主屏幕小组件显示下一步。三天后和一周后，它会请你凭自己的高亮回忆这篇论文。
• 没有账户，不用登录：从“文件”App 打开你已有的 PDF，包括课堂讲义。你所在领域的示例论文前四周免费，你自己的第一个 PDF 免费，所有功能免费 14 天，之后是 9.99 美元买断。当你开始管理文献时，可以升级到 Rectoly for Zotero 或 for Mendeley，把你的论文、高亮和总结一起带走。

读法才是重点；App 只是让你老老实实地照着做。

常见问题

读论文应该从哪里开始？

不是从第一行。先读标题和摘要，再读图和图注，再读引言的最后一段，再读结论。这要五到十分钟，告诉你论文问了什么、发现了什么。之后再带着这些去读其余部分。

读一篇论文要花多长时间？

对有经验的读者，第一遍五到十分钟，仔细的第二遍最多一小时；深入读一篇和你自己的研究很近的论文，新手要四五个小时。你最初几篇会更久，第二遍常常要一个下午，之后每篇都更快。把几遍阅读分散到几天，不要一口气读完。

我需要读完整篇论文吗？

不是每篇都要，而且很少按顺序读。第一遍决定这篇论文对你是否重要；跳过方法细节的第二遍，对研讨课和毕业论文要读的大多数论文已经足够；只有和你自己的研究最接近的论文才需要每一节都细读。

论文最重要的部分是什么？

要知道它发现了什么：图和结论。要知道它在讲什么：引言的最后一段，作者在那里陈述研究问题。要评价它：方法，以及作者自己承认的局限。

我怎么知道自己读懂了一篇论文？

如果你能指出论文在哪里回答了五个问题，研究问题、方法、数据、发现和局限，并且每个都能用自己的话写出一行，你就读懂到了可以讨论它的程度。哪一行写不出来，那个问题就是要重读的地方。

要在研讨课上报告的论文该怎么读？

提前一周读第一遍，用两三天读第二遍，写下你的五行。围绕主图来组织报告：问了什么、怎么做的、图显示了什么、作者说它不能说明什么。为一定会被问到的那个问题做准备：换作你，会怎么做得不一样？

有没有适合学生在 iPad 上读论文的 App？

Rectoly: How to Read Papers 是为第一次读论文的学生做的：它引导三遍阅读，提出五个问题并检查你的高亮，让你用自己的话总结论文，在设备上翻译段落，并从你的截止日期倒推安排阅读。它直接用你已有的 PDF，不需要账户。

Rectoly: How to Read Papers 免费吗？

示例论文和你自己的第一个 PDF 免费，所有功能免费 14 天。之后是 iPad 和 iPhone 通用的 9.99 美元买断，没有任何需要续费的东西。