论文怎么读：Keshav 的三遍阅读法（How to Read a Paper）

我们大多数人读论文的方式和读书一样：从第一行读到最后一行。这样很慢，也是最容易丢掉要点的读法。真正管用的方法，是把一篇论文读三遍，每一遍的目标都不同。第一遍花 5 到 10 分钟，告诉你要不要读下去；第二遍最多一小时，让你抓住内容；第三遍要花好几个小时，只用于你必须深入理解的论文。它来自一篇两页的短文《How to Read a Paper》（2007），作者 S. Keshav 是计算机科学家，当时在滑铁卢大学。对刚入学的博士生来说，这是关于读论文最有用的一课。

下面是 3 分钟的版本，在平板上演示（视频为英文）。细节在下面的正文里。

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三遍阅读法，一张表

第一遍：俯瞰

第一遍是快速扫一遍，对论文有个大致印象，应该花 5 到 10 分钟。Keshav 的步骤：

1. 仔细读标题、摘要和引言。
2. 读各节和小节的标题，其余全部忽略。
3. 读结论。
4. 扫一眼参考文献，把已经读过的勾掉。

第一遍结束时，你应该能回答五个 C：

• Category（类别）。 这是哪一类论文？测量型论文、对现有系统的分析，还是对研究原型的描述？
• Context（背景）。 它和哪些论文有关？分析这个问题用了哪些理论基础？
• Correctness（正确性）。 假设看起来成立吗？
• Contributions（贡献）。 论文的主要贡献是什么？
• Clarity（清晰度）。 论文写得好吗？

然后做决定。你可以选择不再往下读：因为论文不吸引你，或者你对这个领域了解不够、读不懂，或者作者的假设不成立。你拿起的大多数论文都应该止步于此；这正是第一遍的目的，而不是它的失败。Keshav 还给写论文的人补了一课：大多数审稿人和读者只会读这一遍，所以节标题要起得单独看也说得通，摘要要写得能独立成立。

第二遍：内容

第二遍要更仔细地读论文，但忽略证明之类的细节。边读边记下要点，或者在页边写评注。有两样东西要特别留意：

• 图、图表和其他插图。 尤其要注意曲线图。坐标轴标注正确吗？结果带误差线了吗，结论是否因此具有统计显著性？论文的证据大多在图里，而图很少正好挨着讨论它的文字，所以时间都花在这里。
• 参考文献。 把相关而未读的参考文献标出来，留待进一步阅读。这是了解论文背景的方法，也为下面的文献调研提供材料。

有经验的读者做这一遍最多要一小时。结束时，你应该能掌握论文内容，并把它的主要论点连同证据总结给别人听。对于你感兴趣、但不属于你自己研究方向的论文，这就是合适的理解深度。

有时第二遍读完你还是不懂。可能是这个主题对你来说是新的，作者用了你不了解的证明或实验技术，或者论文写得糟糕。Keshav 给出三条出路：把论文放到一边，希望用不上它；读过背景材料之后再回来；或者坚持下去，进入第三遍。

第三遍：虚拟地重新实现论文

第三遍用于你必须完全理解的论文，比如和你的学位论文最接近的一篇，或者你正在审的一篇。关键是尝试虚拟地重新实现它：采用和作者相同的假设，把这项工作重做一遍。把你重建的结果和论文本身比较，你不仅能发现它的创新，还能发现它隐藏的缺陷和假设。这一遍要求极度关注细节：质疑每一句话里的每一个假设，想想换成你会怎样呈现每个想法。未来工作的想法也正是从这种比较中来的，所以边读边记下来。

新手要花四五个小时，有经验的读者大约一小时。结束时，你应该能凭记忆重建论文的整个结构，指出它的强处和弱处，并点出隐含的假设、缺失的引用和它所用方法的潜在问题。

用三遍阅读法做文献调研

读论文的功夫在文献调研时经受考验：你要读几十篇论文，而且往往是在一个对你来说陌生的领域。Keshav 用这三遍来挑选论文：

1. 用学术搜索引擎和几个精心挑选的关键词，找到该领域最近的三到五篇论文。每篇读一遍，然后读它们的相关工作部分。运气好的话，其中有一篇是综述，你就完成了；没有的话，继续。
2. 找出这些论文共同引用的文献和反复出现的作者名。它们就是这个领域的关键论文和关键研究者。下载关键论文放到一边，再到关键研究者的网站上看他们最近的工作。
3. 找出这个领域在哪里发表：去顶级会议或期刊的网站，看最近的论文集，挑出高质量的相关工作。

这些论文加上你放在一边的那些，就是你调研的第一版。对它们做两遍阅读；当其中一篇指向你没找到的关键论文时，把它拿来，再重复一轮。

为论文而做的阅读器能帮上什么

这个方法用打印稿和铅笔就能做。在平板上，有几件事能让它更快，视频演示的正是这些：

• 第一遍是扫标题和摘要，而在需要来回平移的双栏页面上，这很慢。阅读模式把论文重排成单栏，标题排成一列，摘要一眼就能读完。
• 第二遍在图和页边里。把图钉在正文旁边继续读；点一下引文就能看到参考文献，不会丢掉阅读位置；你的高亮和笔记会回到你的 Zotero 或 Mendeley 库里，而不是留在一台设备上。
• 第三遍是写：把你怀疑的步骤圈出来，在旁边手写你的疑问。写完自己的总结后，和论文卡片比一比。卡片列出研究问题、方法、数据、发现和作者自述的局限，每一句都标有页码；哪里不同意，就打开那一页。

常见问题

每一遍要花多长时间？

第一遍 5 到 10 分钟，第二遍最多一小时，第三遍在你刚接触这个方法时要四五个小时，有经验后降到约一小时。这些数字是 Keshav 给的。

每篇论文都要读三遍吗？

不用。第一遍的目的就是做决定，而对大多数论文，决定是到此为止。第二遍留给你感兴趣的论文；第三遍只用于你必须深入理解的论文，比如和你自己的学位论文最接近的，或者你正在审的论文。

五个 C 是什么？

第一遍之后你应该能回答的五个问题：Category（这是哪一类论文？）、Context（它建立在哪些论文和理论基础上？）、Correctness（假设看起来成立吗？）、Contributions（主要贡献是什么？）和 Clarity（写得好吗？）。

三遍阅读法只适用于计算机科学吗？

Keshav 是为计算机科学和网络领域写的，在那里它被传给新研究生已经将近二十年，但其中没有任何东西是这个领域独有的。研究论文的结构在别处也一样：摘要、引言、方法、结果、讨论、参考文献。变的只是“重新实现”算什么这个问题。

第二遍应该记些什么？

随读随记的要点，以及页边的评注：你怀疑的论断、坐标轴或误差线撑不起标题结论的图、你想读的参考文献。笔记放在论文上，而不是另外的文件里，这样第三遍和你写作时它们都在。

第二遍读完还是不懂论文怎么办？

Keshav 给出三种选择：放到一边，希望用不上；读完它所依据的背景材料之后再回来；或者坚持进入第三遍。哪种正确，取决于这篇论文离你自己的工作有多近。

原文在哪里？

S. Keshav, "How to Read a Paper," ACM SIGCOMM Computer Communication Review, vol. 37, no. 3, July 2007, pp. 83–84, doi:10.1145/1273445.1273458。web.stanford.edu 上有一份免费副本，是课程讲义。只有两页，值得花这十分钟。

为你的第一批论文而做的 App

如果你正在读自己的第一批论文——为了毕业论文、研讨课，或者刚加入的课题组——现在有一款正是为此而做的 App：Rectoly: How to Read Papers。它带你分三遍读一篇论文，提出五个问题，答案由你用高亮找出，最后让你用自己的话总结，就在你已有的 PDF 上。它即将登陆 iPad 和 iPhone 的 App Store；在它的页面上留下邮箱，上线时我们会通知你。