Slik leser du en vitenskapelig artikkel for første gang: hvor du begynner, hva du ser etter og hvor lang tid det tar (guide for studenter)

Hvis du nettopp har fått din første vitenskapelige artikkel, til en lab, et seminar eller masteroppgaven, og leser den slik du leser en lærebok, fra første linje til siste, er det grunnen til at det går sakte, og grunnen til at det ikke fester seg. En artikkel er ikke skrevet for å leses i rekkefølge. Den er skrevet for andre eksperter, og den setter de samme fem tingene på de samme stedene hver gang. Å lese den er å vite hvor du skal se, i hvilken rekkefølge, og når du skal stoppe.

Denne guiden er for studenter som leser sine første artikler. Den tar for seg hvor du begynner, hva du ser etter, hvor lang tid det tar, hvordan du tar notater, hva du gjør når artikkelen er på engelsk og engelsk ikke er morsmålet ditt, og hva du gjør når du fortsatt ikke forstår den. Til slutt kommer en app bygget for akkurat dette, men ingenting nedenfor avhenger av den.

Hvorfor en vitenskapelig artikkel ikke leses som en lærebok

Nesten alle empiriske artikler har det samme skjelettet: et sammendrag (abstract), en innledning som slutter med det artikkelen spør om, en metodedel, resultater med figurer og tabeller, en diskusjon som sier hva det betyr og hva det ikke kan vise, og en referanseliste. Rekkefølgen er for forfatternes bekvemmelighet, ikke leserens. Resultatet du kom for, står i figurene og konklusjonen; den vanskeligste delen, metodene, står i midten; og det ene avsnittet som forteller deg hva artikkelen egentlig handler om, er som regel det siste avsnittet i innledningen.

Så den første regelen: du skal ikke lese den én gang, fra topp til bunn. Du skal lese den to eller tre ganger, og hver gang lete etter noe bestemt. Dette er tretrinnsmetoden fra S. Keshavs «How to Read a Paper». Keshav er informatiker, den gang ved University of Waterloo, og den tosiders veiledningen han skrev i 2007, er den nye doktorgradsstudenter i mange fag får i hånden med ordene «les dette først». Vi beskriver den i sin helhet i Slik leser du en vitenskapelig artikkel: tretrinnsmetoden. Slik fungerer den når det er din første artikkel.

Hvor du begynner: de første ti minuttene

Les, i denne rekkefølgen, og ingenting annet:

1. Tittelen og sammendraget. To ganger. Sammendraget er hele artikkelen på 200 ord; det meste av det du må si om artikkelen på et seminar, står her.
2. Figurene og tabellene, med bildetekstene. Ikke les teksten rundt dem ennå. Spør om hver enkelt: hva står på aksene, og hva er den ene tingen denne figuren viser?
3. Det siste avsnittet i innledningen. Det er her forfatterne skriver «in this paper, we…». Det er setningen du kommer til å bli spurt om.
4. Konklusjonen. Det forfatterne hevder å ha vist.

Det er fem til ti minutter, og nå vet du hva artikkelen handler om, omtrent hva den fant, og om du kan følge den. Er det til et seminar, går du videre. Er det én av tretti artikler til oppgaven din, er denne gjennomlesningen ofte der du bestemmer at den ikke er en av dine, og det er en vellykket lesning, ikke en mislykket.

Hva du ser etter: de fem spørsmålene enhver artikkel svarer på

Enhver empirisk artikkel svarer på fem spørsmål, og hvert av dem bor på et forutsigbart sted. Hvis du kan peke på hvor artikkelen svarer på hvert av dem, har du lest artikkelen.

Dette er de samme fem feltene en forsker fyller inn i en litteraturgjennomgangsmatrise for hver artikkel, så vanen du bygger på din første artikkel, er den du bruker på de neste hundre.

En praktisk måte å gjøre det på: finn for hvert spørsmål setningen eller avsnittet der artikkelen svarer på det, marker det, og skriv én linje med egne ord i margen. Ikke en kopi av setningen; din egen linje. Hvis du ikke klarer å skrive linjen, har du ikke funnet svaret ennå, og det er nyttig å vite.

Andre gjennomlesning: figurene og teksten rundt dem

Nå leser du artikkelen ordentlig, men med et formål. Gå figur for figur: les bildeteksten, finn så avsnittet i resultatene som beskriver den figuren, og les det. Sjekk at teksten hevder det figuren viser, og ikke mer. Marker alt du ikke henger med på, og marker referansene forfatterne støtter seg på, men ikke jag etter dem ennå. Hopp over detaljene i metodene og alle utledninger; du er ute etter hva som ble gjort og hva som ble funnet, ikke om du kunne gjort det selv.

Ved slutten av denne gjennomlesningen bør du kunne fortelle noen hva artikkelen spurte om, hvordan den svarte og hva den fant, med hovedfiguren foran deg. For de fleste seminartekster og de fleste artikler i en oppgave er det her du stopper. Bare de få artiklene som ligger nærmest ditt eget arbeid, trenger den tredje gjennomlesningen, der du arbeider deg gjennom metodene i detalj og prøver å bygge opp argumentet på nytt ut fra forfatternes antakelser.

Hvor lang tid tar det å lese en vitenskapelig artikkel?

Lengre enn du tror, og det er normalt. Tallene i Keshavs veiledning, skrevet med en erfaren leser i tankene, er fem til ti minutter for første gjennomlesning, opptil en time for den andre, og fire eller fem timer for den dype tredje gjennomlesningen når du er ny i det. De første artiklene dine vil ta lengre tid enn det: en førsteårsstudent som leser en artikkel utenfor sitt eget fag, på engelsk, til et seminar, kan regne med å bruke en ettermiddag på andre gjennomlesning, og mer hvis metodene er nye. Det går raskere for hver artikkel, dels fordi du lærer metoden og dels fordi du begynner å kjenne igjen fagets standardmetoder og -begreper.

To ting hjelper. Fordel gjennomlesningene over flere dager i stedet for én økt: første gjennomlesning i dag, den andre i morgen, notatene i overmorgen, og sammendraget ditt før seminaret. Og les med en frist i tankene, regnet bakover fra dagen du må ha lest den, slik at artikkelen er ferdig før kvelden før.

Slik tar du notater til en vitenskapelig artikkel

• Marker svaret, ikke avsnittet. Én setning per spørsmål. En side som er halvt gul, forteller deg ingenting en uke senere.
• Skriv din egen linje ved siden av hver markering. I margen, for hånd eller på tastaturet. Omskrivingen er forståelsen; markeringen er bare adressen.
• Behold sidetallet. Hvert notat som gjengir noe artikkelen sier, bærer med seg siden, slik at du finner den igjen når en veileder spør «hvor står det?».
• Ikke kopier sammendraget inn i notatene dine. Sammendraget er forfatternes salgstale. Ditt sammendrag er det du fant da du gikk og så etter selv.
• Sammenlign sammendraget ditt med teksten etterpå. Les de fem linjene dine opp mot setningene du markerte. Der de skiller seg, er der du skal lese på nytt.

Når artikkelen er på engelsk og engelsk ikke er morsmålet ditt

De fleste artiklene du kommer til å lese, er på engelsk, og å lese dem er en annen ferdighet enn å forstå dem. Noen ting som fungerer:

• Ta første gjennomlesning i oversettelse om du trenger det. Oversett sammendraget og konklusjonen for å få tak i artikkelens form. Ta så andre gjennomlesning med originalen foran deg, og oversett ett avsnitt om gangen der du står fast, i stedet for hele artikkelen på én gang. Å lese bare oversettelsen lærer deg ingenting om begrepene.
• Behold fagbegrepene på engelsk. Faget ditt diskuterer dem på engelsk, seminaret ditt kommer til å bruke dem på engelsk, og et oversatt begrep er ofte et annet begrep.
• Forkortelser er den vanlige veggen. En artikkel definerer hver forkortelse én gang, som regel i innledningen eller metodene, og bruker den deretter femti ganger. Finn definisjonen første gang du møter en, og skriv den i margen.
• Setningene du ikke klarer å tyde, er som regel metodene. De er vanskelige for dem med engelsk som morsmål også. Hvis andre gjennomlesning er det du trenger, hopp over dem.

Når du fortsatt ikke forstår artikkelen

Det skjer med alle, også med dem som deler ut artiklene. Spør deg selv hvilket av de fem spørsmålene du ikke kan svare på. Er det forskningsspørsmålet, gå tilbake til det siste avsnittet i innledningen og sammendraget; artikkelen forutsetter kanskje en bakgrunn du ikke har ennå, og en oversiktsartikkel eller et lærebokkapittel gir deg den raskere enn å lese på nytt. Er det funnene, gå tilbake til hovedfiguren og les bildeteksten til du kan si hva aksene er. Er det metoden, trenger du kanskje ikke å forstå den på dette stadiet; skriv det i notatene dine og spør på laben. Legg artikkelen til side en dag; den andre lesningen er alltid lettere enn den første.

Finnes det en app for å lese vitenskapelige artikler som student?

De fleste PDF-apper viser deg siden. Steget som er vanskelig for den som leser for første gang, å vite hva du skal lese videre og om du har funnet det du lette etter, overlates til deg. Rectoly: How to Read Papers («Rectoly: slik leser du artikler») er en app for iPad og iPhone bygget rundt akkurat metoden ovenfor, for studenter som leser sine første artikler:

• Den leder deg gjennom en artikkel i tre gjennomlesninger, markerer neste del som skal leses, og husker hvor du stoppet.
• Den stiller de fem spørsmålene, og du finner svarene: du markerer avsnittet der du tror artikkelen svarer på «hvor oppgir denne artikkelen formålet sitt?», og appen sjekker om markeringen din treffer der svaret står. Bommer den, leder appen deg til riktig avsnitt. Den skriver aldri svaret for deg, og den sier aldri «feil».
• I lesemodus blir en tospaltet artikkel til én lesbar spalte, margen viser farger for bakgrunn, formål, metode, resultater og begrensninger, og et trykk på en forkortelse hopper dit artikkelen definerer den.
• Du oppsummerer hvert spørsmål med egne ord, for hånd med Apple Pencil eller på tastaturet, og sammenligner med originalen side om side. Ingenting blir vurdert.
• Ethvert avsnitt kan oversettes til ditt eget språk på enheten; artikkelen sendes aldri til en oversettelsestjeneste.
• Svar på «når vil du ha lest den?», og den fordeler gjennomlesningene over dagene, med høyst én påminnelse om dagen og en widget på Hjem-skjermen som viser neste steg. Etter tre dager, og igjen etter en uke, ber den deg hente fram artikkelen fra dine egne markeringer.
• Det er ingen konto og ingen innlogging: åpne PDF-ene du allerede har fra Filer-appen, også forelesningsmateriale. Eksempelartikler for faget ditt er gratis de første fire ukene, din første egne PDF er gratis, alle funksjoner er gratis i 14 dager, og deretter er det et engangskjøp på 9,99 $. Når du begynner å holde orden på referanser, kan du gå over til Rectoly for Zotero eller for Mendeley og ta med deg artiklene, markeringene og sammendragene dine.

Metoden er poenget; appen holder deg bare ærlig i å følge den.

Ofte stilte spørsmål

Hvor bør jeg begynne å lese en vitenskapelig artikkel?

Ikke på første linje. Les tittelen og sammendraget, så figurene og bildetekstene, så det siste avsnittet i innledningen, så konklusjonen. Det tar fem til ti minutter og forteller deg hva artikkelen spør om og hva den fant. Les resten etterpå, med det i tankene.

Hvor lang tid tar det å lese en vitenskapelig artikkel?

For en erfaren leser fem til ti minutter for en første gjennomlesning og opptil en time for en grundig andre gjennomlesning; en dyp lesning av en artikkel nær ditt eget arbeid kan ta fire eller fem timer når du er ny i det. De første artiklene dine tar lengre tid, ofte en ettermiddag for andre gjennomlesning, og det går raskere for hver artikkel. Fordel gjennomlesningene over flere dager i stedet for én økt.

Må jeg lese hele artikkelen?

Ikke hver artikkel, og sjelden i rekkefølge. En første gjennomlesning avgjør om artikkelen betyr noe for deg; en andre gjennomlesning, der du hopper over detaljene i metodene, er nok til et seminar eller til de fleste artikler i en oppgave; bare artiklene som ligger nærmest ditt eget arbeid, krever at hver del leses i detalj.

Hva er den viktigste delen av en vitenskapelig artikkel?

For å forstå hva den fant: figurene og konklusjonen. For å forstå hva den handler om: det siste avsnittet i innledningen, der forfatterne formulerer forskningsspørsmålet. For å vurdere den: metodene og begrensningene forfatterne selv oppgir.

Hvordan vet jeg om jeg har forstått en artikkel?

Hvis du kan peke på hvor artikkelen svarer på fem spørsmål, forskningsspørsmålet, metoden, dataene, funnene og begrensningene, og skrive én linje med egne ord for hvert av dem, har du forstått den godt nok til å diskutere den. Kommer ingen linje, er det spørsmålet der du skal lese på nytt.

Hvordan bør jeg lese en artikkel jeg skal presentere på et seminar?

Ta første gjennomlesning en uke før, andre gjennomlesning over to eller tre dager, og skriv de fem linjene dine. Bygg presentasjonen rundt hovedfiguren: hva som ble spurt om, hvordan, hva figuren viser, hva forfatterne sier den ikke kan vise. Forbered deg på det ene spørsmålet du kommer til å få: hva ville du gjort annerledes?

Finnes det en app for å lese vitenskapelige artikler på en iPad som student?

Rectoly: How to Read Papers er bygget for studenter som leser sine første artikler: den leder de tre gjennomlesningene, stiller de fem spørsmålene og sjekker markeringene dine, lar deg oppsummere artikkelen med egne ord, oversetter avsnitt på enheten og planlegger lesingen bakover fra fristen din. Den fungerer med PDF-ene du allerede har, uten konto.

Er Rectoly: How to Read Papers gratis?

Eksempelartiklene og din første egne PDF er gratis, og alle funksjoner er gratis i 14 dager. Deretter er det et engangskjøp på 9,99 $ for iPad og iPhone; det er ingenting å fornye.