Så gör du en litteraturmatris: kolumner, en mall och hur du skriver litteraturöversikten utifrån den

En litteraturmatris (även syntesmatris eller litteraturöversiktstabell) är en tabell där varje artikel du har läst är en rad, och varje sak du vill jämföra mellan artiklarna är en kolumn: vad artikeln frågade, hur den gick till väga, på vilka data, vad den fann, vad författarna medger att den inte kan visa, och vilka av dina teman den berör. Den finns för att du ska skriva översikten tema för tema, genom att läsa en kolumn uppifrån och ned, i stället för artikel för artikel, genom att läsa en rad från vänster till höger. Allt nedan följer av det enda syftet.

Kolumnerna, i en tabell

Det finns ingen officiell uppsättning kolumner. Biblioteksguider som Adler Universitys föreslår listor som ”referens, nyckelord, plats, syfte, forskningsdesign, huvudresultat, anteckningar” och säger åt dig att lägga till eller ta bort kolumner efter projektet. Det här är den uppsättning som har fungerat för oss, i den ordning informationen dyker upp i en artikel:

Kolumn	Vad som ska stå där	Var i artikeln
Referens	Författare, år, kort titel. Nyckeln som ditt referenshanteringsprogram använder	—
Forskningsfråga	Vad artikeln frågar, i en mening	Abstract, slutet av inledningen
Metod / design	Experiment, enkät, modell, fallstudie, korpus, översikt; den huvudsakliga tekniken	Metod
Data / urval	Vad som mättes eller vilka som studerades, och hur mycket: N, år, plats	Metod, tabell 1
Huvudresultat	De två eller tre resultat som artikeln vilar på, med siffrorna	Resultat, abstract
Angivna begränsningar	Vad författarna själva säger att studien inte kan visa	Diskussion, avsnittet om begränsningar
Tema A, tema B, …	En kolumn per tema i din översikt. En bock, eller en rad om vad artikeln säger om det	Var som helst
Relevans	Hur artikeln rör din egen fråga, med dina ord	—
Sidor / anteckningar	Sidan för varje post ovan, och allt du tvivlar på	—

Två regler gör tabellen användbar månader senare. Varje cell som anger något en artikel säger bär sitt sidnummer, så att du kan gå tillbaka och kontrollera. Och Angivna begränsningar rymmer bara det författarna skrev; dina egna invändningar hamnar i Relevans eller Anteckningar, där de tydligt är dina.

Så bygger du den, steg för steg

Bestäm avgränsningen före första raden. Skriv ned frågan som din översikt besvarar och tre till fem tänkbara teman. De kommer att ändras; att skriva ned dem först är det som gör läsningen till att fylla i en tabell i stället för att irra omkring. (Coachen vid UNC Writing Center som beskrev sin egen matris fann att det gav henne en checklista att sätta upp den före läsningen och gjorde antecknandet mindre avskräckande.)
Skapa raden innan du läser noga. En första genomläsning på fem till tio minuter, från titel till slutsats, räcker för att fylla i Referens, Forskningsfråga och Metod, och för att avgöra om artikeln över huvud taget förtjänar en hel rad.
Fyll kolumnerna om artikeln ur artikelns egen text. Forskningsfråga, Metod, Data, Resultat och Angivna begränsningar är fakta om artikeln, så parafrasera dem ur avsnitten där de står och skriv sidan bredvid varje. Parafrasera hellre än citera: det är kortare, och det tvingar dig att förstå meningen innan du går vidare.
Lägg till teman när de dyker upp. När en tredje artikel säger något om ett ämne du inte planerat någon kolumn för, lägg till kolumnen och gå tillbaka till de tidigare raderna. En kolumn som förblir tom efter tjugo artiklar kan tas bort; det var inget tema.
Håll raden ärlig. Ett fält som artikeln inte anger förblir tomt. Ett resultat du halvt minns kontrolleras mot sidan innan det skrivs in. En begränsning du själv kom på hamnar i Anteckningar, inte i Angivna begränsningar.
Sortera och filtrera. När det finns fler än ett dussin rader börjar matrisen betala sig: sortera efter metod för att se vad som gjorts experimentellt, filtrera på ett tema för att se vem som är oense med vem, sortera efter år för att se var diskussionen flyttade sig.
Skriv ned kolumnerna. Varje temakolumn blir ett stycke eller ett avsnitt: vad artiklarna i den är överens om, var de skiljer sig, vad ingen av dem gjorde. Raden blir aldrig ett stycke; det är en kommenterad bibliografi, inte en översikt.

Rader för artiklar, eller rader för teman?

Båda finns, och namnen används löst. Tabellen ovan, en rad per källa, är vad de flesta biblioteksguider kallar litteraturmatris eller syntesmatris; det är den naturliga formen medan du fortfarande läser, eftersom en ny artikel är en ny rad. Vissa stenciler från skrivcentrum vänder på den: en rad per tema eller påstående, en kolumn per källa, så att en rad läses rakt in i ett stycke av översikten. Den andra formen är vad den första blir när du sorterar efter en temakolumn. Börja med artiklar som rader medan du läser, och gå över till teman som rader när du skriver, i ett andra blad om det hjälper.

Från matrisen till den skrivna översikten

Matrisen är inte översikten, och misstaget som varje guide varnar för är detsamma: att göra varje rad till ett stycke. En översikt ordnad efter källa (”Smith fann… Jones fann…”) är en lista. En översikt ordnad efter tema (”I frågan om X finner tre experimentella studier…, medan de två enkäterna…”) är en argumentation, och matrisen är det som gör det möjligt att skriva den utan att läsa om allt.

Ett arbetssätt som håller: välj en temakolumn, sortera eller filtrera på den, och läs nedåt. Notera överensstämmelserna, meningsskiljaktigheterna och de metodologiska skälen till dem, och luckan, som ofta är de tomma cellerna. Skriv det stycket med sidnumren från kolumnen Anteckningar bredvid dig. Sedan nästa kolumn. Översiktens avsnitt kommer ut i kolumnernas ordning, och referenslistan kommer ur kolumnen Referens.

Vanliga misstag

Att kopiera abstractet till resultatcellen. Abstractet är författarnas säljpitch. Resultatcellen ska rymma resultatet och dess siffra, från resultatavsnittet.
Inga sidnummer. Cellen som inte kan kontrolleras är den du kommer att citera fel.
Att blanda författarnas begränsningar med din kritik. Det ena är ett faktum om artikeln; det andra är din argumentation. De hör hemma i olika kolumner.
För många kolumner för tidigt. Sju eller åtta räcker gott. En kolumn för varje idé i varje artikel är en andra kopia av artiklarna.
Att betrakta matrisen som färdig. Den är ett arbetsdokument; de teman du till slut skriver om är sällan de du började med.

En mall att kopiera

Kolumnerna ovan, som kalkylblad och som Markdown-tabell, med en rad i varje cell som säger vad som ska stå där. Ta bort anvisningarna allteftersom du fyller i. (Båda mallarna är på engelska och samma filer för alla språk.)

literature-review-matrix.csv öppnas i Excel, Numbers och Google Kalkylark.
literature-review-matrix.md är samma tabell i Markdown, för Obsidian, en Zotero-anteckning eller en vanlig textfil.

Där en läsare byggd för artiklar hjälper

Att fylla artikelns egna kolumner är den långsamma, mekaniska delen, och det är den del som kan utkastas ur texten. Rectolys artikelkort skriver varje artikels forskningsfråga, metod, data, resultat och angivna begränsningar ur artikelns stycken, med en sida på varje mening, och radar upp korten som en tabell med en rad per artikel. Varje mening kontrolleras mot de stycken den hänvisar till och stryks om texten inte stöder den; ett fält som artikeln inte anger förblir tomt. Tabellen exporteras som review-table.csv och review-table.md, så den passar rakt in i mallen ovan med tema- och relevanskolumnerna lämnade åt dig, vilket är rätt arbetsfördelning: fakta om artikeln från artikeln, argumentationen från dig. Samma modell körs på din egen dator eller surfplatta, och ingenting laddas upp. Dina egna anteckningar över artiklarna kan grupperas efter ämne på samma sätt, vilket är ett snabbt sätt att hitta de temakolumner du inte hade lagt märke till.

Vanliga frågor

Vad är skillnaden mellan en litteraturmatris och en syntesmatris?

Mest namnet. Båda är tabeller som jämför källor över samma uppsättning kategorier så att du kan skriva efter tema. ”Syntesmatris” är skrivcentrumens term och betyder ibland den omvända uppställningen, med teman som rader och källor som kolumner; ”litteraturmatris” betyder vanligen en rad per källa. Vardera kan sorteras om till den andra.

Hur skiljer den sig från en kommenterad bibliografi?

En kommenterad bibliografi är en lista över källor, var och en med ett stycke om den: en rad i taget, läst från vänster till höger. En matris läses nedåt längs kolumnerna, över alla källor på en gång, vilket är det som låter dig säga hur litteraturen som helhet behandlar en fråga. Matrisen kan generera en kommenterad bibliografi; det omvända fungerar inte.

Hur många artiklar ska den innehålla?

Så många som översikten täcker, vilket för ett avhandlingskapitel vanligen är någonstans mellan tjugo och hundra. Matrisen börjar löna sig vid ungefär ett dussin rader, när du inte längre kan hålla skillnaderna i huvudet, och den är det enda sättet att hålla reda på hundra.

Vilka kolumner är nödvändiga?

Referens, forskningsfråga, metod, data, resultat och angivna begränsningar beskriver artikeln; minst en temakolumn och en relevanskolumn knyter den till din fråga; och en sidkolumn gör allt kontrollerbart. Allt annat är valfritt.

Ska varje cell ha ett sidnummer?

Varje cell som anger något artikeln säger, ja. Det kostar några sekunder per cell och sparar den timme av omläsning när en handledare eller granskare frågar var ett påstående kommer ifrån.

Kan AI fylla i matrisen åt mig?

Den kan utkasta de kolumner som beskriver artikeln, och den bör inte litas på utan kontroll: det kända felet är en rimlig mening, eller en siffra, som inte finns i texten. Använd ett verktyg som anger sidan för varje mening och kontrollerar var och en mot passagen, som Rectolys artikelkort gör, och öppna sedan sidan för allt som spelar roll. Tema- och relevanskolumnerna är din argumentation och skrivs bättre av dig.

Kalkylblad, Word-tabell eller Markdown?

Ett kalkylblad, så snart du vill sortera eller filtrera, vilket är poängen med matrisen. Word-tabeller sorterar inte. Markdown fungerar bra för ett dussin rader som hålls bredvid dina anteckningar, och det konverteras till ett kalkylblad när tabellen växer.

När ska jag börja med matrisen?

Före den andra artikeln. Varje rad som läggs till senare är en artikel du måste läsa om.